Flag Race
During the Korean War, the armistice conditions were negotiated in 158 sessions in the village of Panmunjom. The location is situated at 38º north latitude, a position that defined the border between North and South Korea after World War II. In a specially constructed building that straddled this latitude, a long table was positioned so that the border precisely marked the center of the table, eliminating the need for crossing the border during negotiations. Negotiators sat across from each other at this table, making the discussions quite literally cross-border.
Upon entering the room, both the Chinese and North Korean representatives placed their flags on the north side of the table, while the US delegation, that represented the UN, and the South Korean delegation placed theirs on the south side.
One day, much larger flags appeared on the north side of the table. The south side did not take this lightly and brought even larger flags with longer poles for next day's negotiations. In response, the north side once again placed even larger flags with longer poles on the table the following session. This continued until the flagpoles reached the room’s ceiling, threatening to pierce it. This flag race eventually concluded with a protocol that defined the exact dimensions of the flagpoles and flags. Only then did they return to the actual topic, negotiating an armistice on the Korean Peninsula.
Flaggenwettlauf
Während des Koreakrieges wurden in 158 Sitzungen die Waffenstillstandsbedingungen in Panmunjom ausgehandelt. Der Ort befindet sich auf 38º nördlicher Breite, dessen Position die Grenze zwischen Nord- und Südkorea nach dem Zweiten Weltkrieg definierte.
In einem eigens dafür gebauten Haus, durch das diesen Breitengrad verläuft, ist ein langer Tisch so positioniert, dass die Grenze genau die Mitte des Tisches markiert, sodass für die Verhandlungen kein Grenzübertritt notwendig ist. Die Unterhändler sitzen sich an diesem Tisch so gegenüber, dass die Gespräche im wörtlichen Sinne grenzüberschreitend ablaufen. Nach dem Betreten des Raumes stellten sowohl die chinesischen und nordkoreanischen Repräsentanten ihre Flaggen auf die Nordseite des Tisches und die UNO-repräsentierende US-Delegation die ihrigen auf die Südseite.
Eines Tages wurden auf der Nordseite sichtbar größere Flaggen positioniert. Das ließ sich die Südseite nicht gefallen und brachte für den nächsten Verhandlungstag noch größere Flaggen mit noch längeren Masten mit, worauf die Nordseite beim darauffolgenden Mal wiederum noch größere Flaggen und noch längere Masten auf den Verhandlungstisch stellte. Das ging so weit, bis die Flaggenmasten bis an die Decke des Raumes reichten und drohten diese zu durchstechen. Dieser Flaggenwettlauf endete schließlich mit einem Protokoll, in dem die genauen Dimensionen der Flaggenmasten und Flaggen festgelegt wurden. Erst dann ging man wieder zum eigentlichen Thema der Verhandlungen über.